1993-02-15(記者董智森／台東報導)
談起中華棒運，大部分的人都認為源自紅葉隊，事實上在民國二十年，日本人在台培養的嘉豊辰棒球隊，就曾從國內一路打到日本角逐冠軍，展現了國人驚人的棒球潛力，而這這一群第一代的棒球元老，今天只有一人健在……去年奧運奪得棒球銀牌後，我國的棒球成績引起世界的矚目，事實上，台灣棒球能有今天的成就，和日據時代日人的推動有關。原住民天生棒球好手今年八十五歲的拓弘山對這點深信不疑，他是日據時日人在台培養的棒球選手，可能也是台灣第一代碩果僅存的棒球元老。「說來奇怪，日人訓練的選手中，台灣人的成績反而比較好，尤其是山地原住民」，拓弘山不太會說國語，日本話倒是十分的流利，「所以當年我們在打棒球時，山地的同學都很出色。」拓弘山是台東阿美族人，在早年的棒球界中，以擅長盜壘聞名，事實上，他對打擊也很有心得，他六十六歲的弟弟拓伯榮說，每一次只要有棒球賽，就看到哥哥聚精會神的全程收視，而對其中各種動作也提出批評和看法，「哥哥也曾教過棒球，但我當時太小，沒有印象，但許多鄰居提起來都很佩服，當然這些鄰居大多過世了。」事實上拓弘山學棒球並不早，在讀嘉義農校三年級時，在日本教練賞識下，才開始學習打棒球，但才一接觸，他就完全著迷了，那時候在日人的推動下，台北第一中學、第二中學、台北工業學校、高雄國中、台中一中、嘉義農校等，都是頗負盛名的棒球名校。在嘉農的棒球隊中，共有十二位球員，其中台灣人、外省人及山地人恰好都有四人，教練是日本人，非常嚴格，「譬如我們現在看打擊手站在壘包上，如果球還在各壘傳送時，許多都會站直身體鬆懈下來，在我們那時候是絕不可以的，因為你站上壘包後，就是這隊的主角，不管人家有沒有注意，都不能鬆懈，這是運動員該有的精神」，他以棒球場尋常所見的小動作來說明運動員該有的態度。那時的四名山地球員表現尤其出色，他和楊吉川、藍光生是阿美族，另一人是卑南族的陳耕元，也就是省議員陳建年的父親，陳建年對拓弘山當年的戰蹟十分激賞，尤其是民國廿年日本高等學校棒球錦標賽，嘉農穫得第二名的那場比賽。嘉農隊一路打到日本拓弘山回憶說，那時日本侵略各國，所以領土非常大，除了台灣外，還包括韓國等，所以，在全省各校先打淘汰賽，選出第一名再前往日本比賽，而日本韓國則是以每縣為單位各派出一隊來，「這次的比賽由於隊數很多，我們共花了一個月時間才打完，到過日本的大阪、神戶及名古屋。」對這場比賽也很熟悉的台東紅葉少棒創辦人林珠鵬指出，以當時嘉農的實力，這場比賽應是第一名，當時和嘉農角逐第一名的中京商業學校在九局延長後，雙方一直有拉鋸戰，後來嘉農的日本教練為了怕日本隊失敗，太過丟臉，所以下令「讓給日本隊」，使嘉農隊才得第二名。這場比賽，在日本的棒球史上，被稱做「全日第十七回高等學校棒球錦標賽」，時間是昭和八年，也就是民國廿年的八月。但多數觀眾已看出嘉農的實力，而日本國內對台灣的棒球成就，更是分外吃驚，這種吃驚至今還未停止，NHK記者楠木德男最近特別來台採訪這段過程，他指出，這段過程至今日人猶覺得不可思議，「是不是原住民身體有什麼比較特殊之處，總覺得特別長於打棒球」，六十八歲的楠木說，就像廿餘年前紅葉少棒一樣，令人驚奇。當時的投手是來自苗栗的吳明傑，他是來自廣東的客家人，四個原住民分別來自台東的馬蘭、池上、富崗和卑南，其他兩人的位置拓弘山也忘了，但他記得陳耕元是游擊手，而自己是三壘手，那時的日本名字是「真山卯一」。拓弘山說，其實他覺得在台灣爭取代表權時，就很激烈了，那時各校高手濟濟，他記得比賽場地是在舊圓山動物園園址內，到現在，他還保留著當時授旗時的照片，「想想都快六十年了」。想當年各校高手濟濟嘉農畢業後，他回到台東在瑞源村新豐國小當小學老師，光復後也曾當萬安國校的校長，後來自己辭職，「因為我根本不太會說國語，怎麼教學生」，即使到今天，他還是不太會說國語，因為這些年來，生活一直很單純，和外界的交往不多。後來，老同學陳耕元在台東農校當校長，又找他回去教，他也一直推動熱愛的棒球，但效果不彰，「因為當時說國語的人少，所以找來的老師中外省人就較多，這些外省老師不喜歡棒球，全校希望學生打棒球的，只有我跟校長，我們也不好堅持，尊重到後來，學生打棒球的就更少，要不然就轉移興趣」。他記得，後來的奧運國手楊傳廣也是棒球校隊，還擔任投手，後來發現他田徑成績很出色，才改學習十項，終於成為聞名國際的運動員，算起來，拓弘山還是楊傳廣的老師呢！在台東農校既然棒球教的不順遂，後來他也辭職，除了回家種田外，也擔任傳道工作，而他們兄弟也有多人擔任傳道工作，令人吃驚的是，他的兄弟姐妹長壽到七八十歲，身體都還很健康，弟弟拓伯榮、拓剛隆還常騎摩托車去傳道，在地方上很受歡迎。看現在隊友剩他一人在退出教育圈三四十年後，被記者問起棒球，老人的眼角再度閃出光和熱，他說，其實一個打擊者，要有支支打出全壘打信心，而打出全壘打並不難，打擊時，身體絕對不要硬，在執球棒時，「左手只是支持球棒的，右手才是重心，但左撇子當然相反。」「手拿著棒子時，棒子不能隨便亂揮，最主要的用眼睛看，看準後，以腰力配合臂力來揮棒，才能擊出漂亮的球，在經驗中，雙手握棒的距離是很重要的，因為這是把力量由身體傳到球棒的關鍵」，拓弘山說，但是在比賽中，許多選手多太側重「攻」，而忽略了「守」，他碰到很多球隊在攻的方面非常強，但是守的時候，卻非常的弱，反而常輸球。「所以訓練球員，看他守的能力比看攻的能力更重要，但現在的人不講這一套，造成球員急著表現，急著在攻擊時表現個人，而容易忽略了全體，這就不是運動員的精神了」，拓弘山表示，有機會時，他還是願意再揮揮棒，只是屬於他們的那一代，現在已經沒有人了，說著說著，他獨自的翻著相簿沈浸在往日的記憶裡，久久不說一句話。