1992-02-14(周大友／特稿)
台灣是我國棒球運動發展最佳的地區，第一支純由台灣人組成的球隊叫做「高砂」棒球隊，該隊有四名選手被日本隊吸收，成為第一批到日本打球的台灣人。一八九五年甲午戰爭之後台灣落入日本人之手，日人在台所辦的中小學校規定體育教師必須由日本人擔任，棒球也就在台灣扎根；到了民國初年已有很好的基礎。民國十年，花蓮人林桂興以當地人組成一支「高砂」棒球隊，這支球隊實力極強，不同於以往的台灣人組的「雜牌軍」，高砂隊與花蓮一支名叫「綠團」的日本人球隊比賽，每戰必勝，引起日人重視，就將「高砂」全隊轉入新成立的花蓮港農業補習學校，改名「能當」隊。能當隊開始征戰全省，由台北打到屏東，戰績四勝三負，對手都是當時台灣一流的球隊．能當隊聲名大噪；民國十四年能當隊遠征日本，在日本面臨強勁對手戰績三勝一和一負，隊員即阿仙、羅道厚、羅沙及紀薩被京都平安中學吸收，能當隊也因四名好手的離隊而解散，但是已引發了台灣人對棒球的興趣。當時台灣的球隊也參加日本甲子園高校棒球賽，可是一直都由日本學生組成的台北一中隊代表，到了民國廿年，嘉義農林專科學校竄起，在民國廿年及廿四年兩度代表台灣參加甲子園比賽，尤其是在民國廿年那次比賽，在快要打到決賽時才落敗，這支隊伍的前六棒都是台灣人，其中又以吳明捷表現最為出色，結果他被當時日本最強的早稻田大學隊吸收，成為隊中的第四棒打者。民國廿四年嘉義隊再度出征，隊中有台灣選手吳昌征、薛永順、東公文等好手，次年吳昌征被職棒「東京巨人隊」吸收，薛永順被「金鯱」隊挖角，他們是最早到日本打職棒的台灣人。嘉義棒球的興起，造成台灣棒球熱潮，也推動了台灣的棒運，當時這陣風潮被稱之為「嘉義熱」。