2006-03-09(本報綜合外電報導)
世界棒球經典大賽戰火全麵點燃，冠軍呼聲最高的美國、多明尼加隊，分組預賽首戰都展現雄厚的實力，美國隊以打大聯盟明星賽的方式走馬換將，絲毫無損球隊戰力，2：0完封墨西哥；多明尼加在四發全壘打的狂轟下，11：5擊敗大聯盟球星雲集的委內瑞拉。 另三場預賽也很精采，得到皮耶薩、狄魯奇、葛瑞利等大聯盟悍將助陣的義大利，10：0提前在第七局輕取雅典奧運銀牌的澳洲；名不見經傳的南非小將，第九局才被加拿大以11：8逆轉；波多黎各則靠著紐約洋基名將伯尼威廉斯的適時安打，2：1險勝巴拿馬。 美國隊的這場比賽，「豪華打線」未發揮預期的強攻效應，僅先發一壘手德瑞克李、替補三壘手奇伯瓊斯各轟出一發陽春砲，不過先發投手皮維及六名輪番上陣的後援投手，一個投得比一個好，讓墨西哥敲出四支安打，同時送出九次三振，其中納桑在第八局就投了三次三振。 效力聖地牙哥教士的投手皮維，此戰先發三局控球精準，解決墨西哥第一輪的九名打者時，只用了23球，距離預賽投手最多65球上限，還有極大的「空間」，不過兵多將廣的美國隊總教練馬丁尼茲，依然按照計畫從第四局起，每局動用一名中繼、救援投手，向世界參賽各隊展示他們投手的深度。 在野手的調度上，馬丁尼茲也信心十足，他在第七局僅1：0領先的情況下，換下了身價2500萬美元的紐約洋基巨星艾利克斯羅德裡格茲，結果替補的亞特蘭大勇士奇伯瓊斯，立即用陽春全壘打，為美國隊打下保險分。 在美國隊有效率的攻防下，這場比賽僅花了2小時06分鐘就打完了，美國隊有四個殘壘、墨西哥兩個。墨西哥總教練艾斯特拉達表示，這場精采、緊湊的比賽，不容許球員出現失誤，墨西哥投手的兩次失投球，就種下敗戰的命運。 這場在鳳凰城的比賽有32727名觀眾，其中大部分是墨西哥球迷，他們不斷在場上大聲加油，墨西哥球迷希望能重溫2003年奧運棒球賽美洲資格賽，墨西哥以2：1淘汰美國的美夢，可惜美國的強投，讓墨西哥絲毫沒有機會發動攻勢。