2005-10-17(本報記者藍宗標)
還記得譚信民嗎？對年輕球迷來說，也許聽都沒聽過，不過看在老一輩棒界人士的眼中，譚信民不但是第一個赴美打球的我國球員，更是台灣蝴蝶球的始祖。 旅美的台灣棒球選手愈來愈多，回首前塵，譚信民可說是最早的開路先鋒。 很多人用「生不逢時的巨投」形容譚信民。這位出身嘉義棒球世家的名將，早在廿九年前就經由日本職棒西鐵獅隊（西武前身）引薦，加入舊金山巨人隊，可惜當年環境封閉，譚信民在小聯盟辛苦兩年，終究還是難圓大聯盟美夢。 「以譚信民當時的實力，絕對不比現在的王建民差！」他在空軍的老隊友阮皇明說。 當年譚信民到底好到什麼程度？阮皇明指出，民國六十年初，由現任兄弟象副領隊曾紀恩領軍的空軍隊，擁有譚信民、蔡旭峰兩大天王，甲組成棒重要比賽都靠兩人先發，對抗實力不相上下的合庫，拚出不少冠軍。 出身台南六信高商的譚信民，後來利用在台中清泉崗服役的機會，接觸不少美軍，奠下良好的英文基礎，被公認為當時國內英文程度最強的球員，這對他從美國刊物吸收新的棒球觀念、接觸蝴蝶球、一九七四年加入巨人隊、甚至目前移民美國，都有深遠影響。 譚信民在空軍服役四年，退伍後以「研究生」身份加入西鐵前，就曾多次當選亞洲杯、世界盃、洲際杯國手，一九七二年在尼加拉瓜舉行的世界盃，投五十六局、三振五十七人次，拿下三連勝，中華隊雖然排名第六，他卻獲選大會三振王和最優秀投手，投出個人在國際賽的代表作。 一九七五年離開巨人二Ａ，譚信民帶著國內棒壇前所未見的蝴蝶球，返台加入合庫，後來短暫離開棒界做生意，兼任美和中學教練，也曾打過兄弟業餘隊，直到一九九年接掌三商虎隊兵符，當了三年總教練，從此離開棒壇，目前和妻兒定居洛杉磯，除了少數好友外，幾乎不再和棒界人士接觸。 很多老友認為，譚信民擔任球員、教練期間，球運確實不佳，他在不得志的情況下，選擇離開棒壇，在洛杉磯經營旗幟、紀念品等生意，日子倒也過得平靜，不過阮皇明說：「四年前發生九一一事件時，美國國旗需求量大增，譚信民原本有一大筆生意可以做，沒想到他在汐止的倉庫卻因納莉颱風淹水，一些存貨都泡湯了，運氣實在不好。」 對於過去那個年代完全沒有印象的年輕球迷，想要瞭解台灣第一代「蝴蝶球王子」的丰采，只能從阮皇明提供的泛黃照片，看看空軍棒球隊相貌堂堂的掌旗官，率領隊友出征的畫面，這就是譚信民！