2005-05-19(記者王惠民／特稿)
2000年6月，王建民頂著洋基隊史最高身價外籍球員名號風光赴美，但剛投入小聯盟不久，他立刻知道挑戰大聯盟的路絕對艱辛，不能有絲毫的鬆懈。 「第一次投變速球，就被打者轟得看不見球影。」王建民清楚記得，那個變速球被打者咬中後，他「猛然回頭，想看看到底被打多遠，怎麼看不到球在那裏。」 這是王建民的震撼初體驗，在國內以直球取勝，滑球也深獲肯定，被譽有大聯盟水準的他，到美國之後從短期一A史坦頓島隊起步，教練團立刻要求他增加球路，除了原有兩種球路及還不錯的指叉球外，非得再學會變速球不可。 「在國內也有投，不過投不出味道，比賽時也很少拿出來用。」王建民說，1999年的道奇青棒投捕訓練營，就曾專門傳授這個球路，但匆促幾天的課程，他只學到一點皮毛而已，投不出變速球該有的型。 史坦頓島的投手教練拉維爾則指出，王建民除了擁有直球和滑球兩種武器之外，一定要會投變速球，才能完全展現實力，赴美之後，拉維爾盯得很緊，剛正式投入變速球練習不久的王建民，就被要求在比賽中使用新球路。 王建民笑著回憶：「第一次在比賽中使用變速球，心想只要投進好球帶就行，不敢用力的結果，就是球被打得連影子都看不到。」一球挨轟的場景，他深刻記在腦海裏，這才是小聯盟球員而已，別提大聯盟會有多可怕。 面對這個全新的環境，王建民戰戰兢兢不敢有任何驕態，雖然他的190萬美元簽約金，連同補助總共201萬美元的身價，比洋基當年美國國內選秀第一輪新人的160萬元高出許多，但王建民知道，想要在人才濟濟的美國職棒出頭，單靠天分沒有用，努力再努力是唯一的法寶。