百年老店 洋基 閃亮新星王建民:(民生報)

2005-04-29(記者王惠民/特稿)

美國職棒名門洋基球團,素以財大氣粗聞名,自由球員市場撒錢毫不吝嗇,新人想在這家老字號的百年老店闖出名號,可說難上加難,王建民此次能獲球團拔擢至大聯盟誠屬不易,他究竟在棒球路上流了多少汗水才能爭取到這個機會,本報今起為讀者重溫他的成長過往。 2000年3月6日,初春的台中球場仍有寒意,不過,看台上倒是鬧轟轟的一片,來自美、日各國的球探聚在本壘板正後方,盯大眼睛注視著中意的目標。 場上進行的是四國五強棒球賽季軍戰,由中華藍隊迎戰日本隊,兩軍陣容中,名氣最大的是目前效力日本職棒軟體銀行隊的山田秋親,日本球探擺明著針對他而來。 山田秋親如日本球探所願,第四局以中繼身份亮相,投出最快147公里球速,三局當中沒有讓中華擊出任何安打,表現確實夠嗆,不過,當時球場的焦點早已轉移,中華藍隊的王建民,提前一步搶走所有人的眼光。 擔任中華藍先發的王建民,一出場就連連飆出150公里快速球,第二局,更以151公里快速球三振日本隊高根澤國房,球探們早已開始騷動,連場邊觀戰的國內教練都驚嘆,「這小子怎麼進步這麼快?」 「151的數字,我自己也有看到。」王建民事後承認,身為投手,目標原本該鎖定捕手的手套,怎麼說也看不到背後記分板上的球速表,但真的,他看到了。 「投完球後,很自然就想轉身去看。」王建民說,短短一年半的時間,他的球速猛然進步,快到連自己都覺得很好奇,他坦言:「那一球的出手特別順,順到自己忍不住犯忌諱,直覺就是回頭去看到底有多快。」 「151」公里球速,只不過比「150」公里快了一公里而已,對打者而言,幾乎感受不到任何差異,但對球探和王建民來說,這可是不得了的突破,這證明,這個剛剛竄起的新球星,還有無法預知的進步潛力。 不過是一年半之前,也就是1998年的暑假,甫從中華中學畢業的王建民入選中華青棒隊,但當時,他的最快球速只有140公里而已,隨隊赴日參加亞青賽時,沒什麼機會上場。 那一屆的亞青賽,捧紅了冠軍戰對決松阪大輔的郭泓志,另外還有沈鈺傑、張誌家、王國進等好手,王建民在這次國際賽中只是個配角,除了高人一等的190公分身高,引不起太多注意。 日本征戰返國後,王建民升學台北體院,接受高英傑的調教,年底第一次投入甲組秋季聯賽,所屬的北體拿下冠軍,但主角依然不是他,而是即將畢業的蔡仲南。 不過,高英傑並沒有漠視這塊璞玉,在他的指導下,1999年王建民開始出現明顯的進步,短短一年之間,球速先加到143公里,接著再跳到147公里,開始展現自己的光芒。 那一年,也是國外球探開始將眼光放到台灣的時刻,先是前一年底陳金鋒被道奇隊網羅,接著青棒好手郭泓志和曹錦輝陸續放洋,國外球探絡繹不絕來台觀看球賽,他們很好奇,台灣還有什麼好手值得他們吸收。 在這個特殊時空環境下,球速進步神速、又具有西方人身材的王建民,成為新的聚焦點,2000年3月6月的151公里快速球,他猛然抓住所有球探的眼光,原來,台灣還有這樣的好手存在。