2005-04-29(記者王惠民／特稿)
美國職棒名門洋基球團，素以財大氣粗聞名，自由球員市場撒錢毫不吝嗇，新人想在這家老字號的百年老店闖出名號，可說難上加難，王建民此次能獲球團拔擢至大聯盟誠屬不易，他究竟在棒球路上流了多少汗水才能爭取到這個機會，本報今起為讀者重溫他的成長過往。 2000年3月6日，初春的台中球場仍有寒意，不過，看台上倒是鬧轟轟的一片，來自美、日各國的球探聚在本壘板正後方，盯大眼睛注視著中意的目標。 場上進行的是四國五強棒球賽季軍戰，由中華藍隊迎戰日本隊，兩軍陣容中，名氣最大的是目前效力日本職棒軟體銀行隊的山田秋親，日本球探擺明著針對他而來。 山田秋親如日本球探所願，第四局以中繼身份亮相，投出最快147公里球速，三局當中沒有讓中華擊出任何安打，表現確實夠嗆，不過，當時球場的焦點早已轉移，中華藍隊的王建民，提前一步搶走所有人的眼光。 擔任中華藍先發的王建民，一出場就連連飆出150公里快速球，第二局，更以151公里快速球三振日本隊高根澤國房，球探們早已開始騷動，連場邊觀戰的國內教練都驚嘆，「這小子怎麼進步這麼快？」 「151的數字，我自己也有看到。」王建民事後承認，身為投手，目標原本該鎖定捕手的手套，怎麼說也看不到背後記分板上的球速表，但真的，他看到了。 「投完球後，很自然就想轉身去看。」王建民說，短短一年半的時間，他的球速猛然進步，快到連自己都覺得很好奇，他坦言：「那一球的出手特別順，順到自己忍不住犯忌諱，直覺就是回頭去看到底有多快。」 「151」公里球速，只不過比「150」公里快了一公里而已，對打者而言，幾乎感受不到任何差異，但對球探和王建民來說，這可是不得了的突破，這證明，這個剛剛竄起的新球星，還有無法預知的進步潛力。 不過是一年半之前，也就是1998年的暑假，甫從中華中學畢業的王建民入選中華青棒隊，但當時，他的最快球速只有140公里而已，隨隊赴日參加亞青賽時，沒什麼機會上場。 那一屆的亞青賽，捧紅了冠軍戰對決松阪大輔的郭泓志，另外還有沈鈺傑、張誌家、王國進等好手，王建民在這次國際賽中只是個配角，除了高人一等的190公分身高，引不起太多注意。 日本征戰返國後，王建民升學台北體院，接受高英傑的調教，年底第一次投入甲組秋季聯賽，所屬的北體拿下冠軍，但主角依然不是他，而是即將畢業的蔡仲南。 不過，高英傑並沒有漠視這塊璞玉，在他的指導下，1999年王建民開始出現明顯的進步，短短一年之間，球速先加到143公里，接著再跳到147公里，開始展現自己的光芒。 那一年，也是國外球探開始將眼光放到台灣的時刻，先是前一年底陳金鋒被道奇隊網羅，接著青棒好手郭泓志和曹錦輝陸續放洋，國外球探絡繹不絕來台觀看球賽，他們很好奇，台灣還有什麼好手值得他們吸收。 在這個特殊時空環境下，球速進步神速、又具有西方人身材的王建民，成為新的聚焦點，2000年3月6月的151公里快速球，他猛然抓住所有球探的眼光，原來，台灣還有這樣的好手存在。