2005-03-20(本報記者林以君)
曹錦輝終於能和洛磯隊「終結者」之間劃上等號，小曹當然有能力、潛力，但球團此時手中無多餘的牌可打，有點不得不然的冒險也是真的。 從小曹到法蘭西斯，再到史皮爾，2003年起，洛磯不斷從自家小聯盟農場拔擢潛力新秀上大聯盟或到大聯盟春訓營，小曹前年由二A直接升上大聯盟，左投法蘭西斯短暫投了7場3A比賽也升上大聯盟，史皮爾由二A跳進大聯盟春訓營，現在又是「終結者」小曹的備胎。 洛磯隊若是有能力從自由市場裡找到大角色，實無必要從小聯盟裡抓新秀補大聯盟空缺，這已是各媒體長久以來評論主題，但洛磯隊不得不如此，也有苦衷。 1994年主場仍有平均每場57570人次觀眾進場，此後一路下滑，2000 年降至40681人次、2002年33800人次，2003年僅28816人次，史上新低，去年微升到28865人次。票房不佳，一如巧婦難為無米之炊。 洛磯的球員交易也出現過「愚蠢合約（stupid contract）」，使得球團忙著付給已不在球隊的大牌球員剩餘款項，口袋根本無力花錢逛自由球員市場。 洛磯近5年來，大宗交易如投手漢普頓2001年簽下8年1億2100萬大合約，外加2000萬美元紅利，前兩年洛磯雖只分別付出800萬、850萬美元，2003年起就交易至勇士隊，但洛磯面對2000萬美元的紅利即使分年給付，也是可觀數字。 另一名傷兵投手尼格直到去年召妓被警察在公路上活逮，他還領了洛磯一年900萬美金。去年季中外野傷兵渥克轉紅雀隊，又是一尾活龍，還在世界大賽中出場，洛磯或許也還在分攤他的薪水。 這也是為什麼老將吉拉德從日本職棒晃一圈回到美國，去年因為手傷手術，幾乎沒比賽，仍有機會出現在洛磯春訓營，還可以和小曹競爭「終結者」，又當上小曹的備胎。 對洛磯來說，錢不是萬能，但沒錢萬萬不能，當你沒有足夠鈔票時，不如、或只能寄望小曹這些潛力新秀，多磨練、多給機會，押對寶，就是球團翻身的機會，當然這也是小曹更上層樓的踏腳石。