2005-01-21(記者王惠民／特稿)
興農牛去年屢在險境中求生，下半季最後一戰險勝封王，總冠軍賽又在二勝三敗的逆勢下，二連勝拿下成軍第一座總冠軍，適時展現牛隊愈趨成熟的戰力，今年牛隊主力戰將續留，新人補充更是一波波而來，衛冕企圖心無比強烈。 整體看牛隊陣容，攻守戰力都在水準之上，牛隊去年苦戰頻頻，關鍵在投手戰力略嫌不足，本季追求二連霸，投手也會是最重要的因素，尤其是救援投手。 牛隊去年一整季都被救援投手所困擾，連續換上泰勇、好楓康、鐵木真、金勇、新楓康和勇豐年等人，都扛不起這個重擔，偏偏，牛隊又是非常倚重救援戰力的隊伍。 承襲道奇系統的牛隊，對投手投球量限制比較嚴格，因此去年一整季，全隊只有四場完投紀錄，而且是四名投手各一場，僅比中信鯨團隊三場完投要高，和統一獅並列聯盟第二。 這三支球隊，都採用先發、中繼和救援一起分攤重責的調度方式，問題是，鯨隊去年有達威，獅隊有凱撒，都是可以讓人信賴的守護神，牛隊卻找不到這樣的人選，因此常到最後面臨被翻盤危機，打來非常辛苦。 牛隊總教練劉榮華對此也有深刻體認，因此本季兩名新洋將人選尚未確定，他已經先將勇壯和飛勇兩名舊洋將定位於救援投手，期待形成雙保險，全力補強最弱的一環。 劉榮華表示，職棒球季漫長，如果讓其中一名投手太過勞累，萬一累倒了，可能造成後續調度困難，甚至形成骨牌效應，因此投手群一起來分攤責任局數非常重要，而這種時候，守護神值得信賴，可讓教練團勇於適時做出換人決定。 劉榮華對本季寄望的勇壯信心十足，他指出，勇壯對台灣非常熟悉，救援出賽的球速，比先發還要快，因此去年5月前後，才能在不到一個半月短短時間取得10次救援成功，今年救援重任交給他，教練團十分安心。