2004-07-21(林華韋)
棒球，總在台灣困頓時，扶了我們一把！ 運動代表一個國家的文化社會背景，日本的棒球、柔道、相撲；韓國的跆拳道；巴西及歐洲足球；美國的棒球、籃球、美式足球；紐西蘭、澳洲、南非的橄欖球；英國、澳洲的板球；古巴的棒球；中國的桌球等等，一想到這些國家，就讓人聯想到他們著名的運動。 所以，重視一項運動，成為一個國家的象徵。以台灣來說，最足以體現我們「台灣精神」的運動，不論從國際大賽的成績、從歷史文化或民意所趨，棒球是最有條件的。尤其在國際局勢困窘，飽受中共牽絆的外交處境下，棒球讓中華民國走向世界各地，各級棒球代表隊到美國，到荷蘭、西班牙、古巴、尼加拉瓜、多明尼加、南韓、日本、澳洲等等地區，現在要去希臘，棒球證明了國家的存在。 記得2000年帶中華隊到美國移地訓練，因為是雪梨奧運年，所以相當受到重視。在波士頓和美國大學明星隊比賽的時候，波士頓市政府將比賽那天訂為「台灣日」，我記得我國駐波士頓代表，前一天還一起參加在市政廳廣場升中華民國國旗的典禮，並演奏國歌；中午，包括中美兩支球隊在內，還有駐外人員與當地政商名流、運動界人士餐聚，第二天正式比賽，在幾萬名觀眾前，整面計分板滿滿的秀出我國國旗。 那時外交部人員很感動地講：「在國家外交如此困難的時候，只有透過運動，才有辦法做到這個地步」。這也是我國棒球在外交上的一項成就。 最珍貴的是，棒球為台灣社會在事事對抗、紛爭裡，打破地域、省籍、政黨和意識形態的隔閡，搭起全民一條心的橋樑。記得2001年世界盃在台灣舉行時，在那兩週忘卻選舉的對立、不快，場內場外國旗飄揚，人心雀躍振奮，有人喜極而泣，相互擁抱，全民一致為中華隊加油，比賽結束後大家仍然陶醉於那種欣愉氣氛，久久捨不得離開；札幌亞洲賽不分黨派的官員、立委、球迷，不論是趕到現場或在電視機前，無不齊心鼓勵中華隊，可以說只要是中華隊出賽，就是台灣人民最團結的時候，真正感受到台灣是一個生命的共同體！ 根據美國社會學者的研究指出，觀賞運動比賽具有一種重要的社會整合 (social integra-tion) 功能，提供社會團體與其他觀眾的一種社會經驗。由現場觀賞球賽的過程中，人們彼此不認識，但心中都有一個默契，球隊表現精彩時共同吶喊，自然流露興奮的表情；球隊表現不佳時，則鴉雀無聲。當球賽出現爭議時，彼此交談、議論，對球賽有所批評。無形之中人與人之間的距離拉近了，這一股無形的凝聚力，也使得人們團結在一起。 美國將棒球奉為「國家娛樂」（National Pastime），其來有自。杜魯門總統在位時，設立了民權委員會，下令軍隊取消種族隔離，也因此聯邦政府任職的黑人日益增多。同時，兩個最重要的職業運動聯盟，大聯盟和NBA當局，開始接受黑人球員加盟。從九○年代起，大聯盟成為全世界一流球員匯聚一堂的舞台，打破種族、膚色、國家、地域的圈限，頗有世界大同、和平競爭的意味。 美國曾有一項統計顯示，大聯盟球季賽期間社會治安，好過於非球季的月份。而恐怖份子攻擊美國的「九一一」危機時，大聯盟的比賽被迫暫停一週，然後完成球季賽，接下來是季後賽和最美好的棒球饗宴－「世界大賽」，球迷重新陶醉於迷人的棒球賽之中，棒球緩和了因恐怖份子的攻擊，所帶給大家惶惶不安的驚慌氣氛。(三之二)