2004-01-06(記者吳濱洋／嘉義報導)
阿里山鄉茶山國小全校只有四十一位小朋友，但是他們的棒球隊曾拿下嘉義縣第四名，首任校工兼棒球教練方洋明功不可沒。學校組棒球隊已有七、八年歷史，全是由校工兼棒球教練方洋明一手訓練。方洋明是鄒族原住民，茶山村人，並且是茶山國小畢業，從小喜愛玩棒球，他說：「我們那時候是幾個小朋友自己玩，用竹子作球棒，柳丁、芭樂或石頭當球打。」從未打過球隊的方洋明當兵時被選入陸光棒球隊打球，才真正與棒球結下不解之緣，從士官長退役後就到茶山國小當起首任校工，首任校長陳元璋也因身兼嘉義縣棒球委員會競賽組長，於是與方洋明一起在學校裡組起棒球隊，讓小朋友可以玩棒球。周育賢校長指出，方洋明對村裡的原住民小朋友有一種使命感，希望能夠透過原住民的運動或音樂天賦，建立他們的自信心，「學校也站在啟動他們的興趣為原則，讓小朋友都玩得很開心，享受打球樂趣。」目前全校男女生各半，三至六年級男生只有十多位，幾乎全是棒球隊的，至今尚無女生球員。學校資源缺乏，球隊成立之初大部分器材很克難，靠著學校顧問捐些舊球具來玩。球隊每天練兩次，一個月才到山下與大埔國小作一次友誼賽。方洋明表示，原住民小朋友天生運動細胞較好，前年一批球員身材較高，本來有機會在嘉縣國小棒球聯賽奪冠，但因比賽機會較少，小朋友比較怯場，最後只拿下第四名，但已引起很大注意，甚至連大陸球界都來函邀請他們參加南京熊貓杯國際青少棒邀請賽，但是因缺乏經費而無法成行。這就是為什麼中華職棒聯盟「回饋列車」贈送球具的活動會來到茶山國小，昨天中信鯨隊球員紀俊麟與曾漢州也隨隊參與。