2000-03-08(本報記者李國彥)
也算是一種解脫，中華職棒前時報鷹隊總教練李瑞麟昨天清晨六點在睡夢中安詳過世，終於可以不必再受病魔的折磨，終於可以將重擔放下了。醫生在李瑞麟的死亡證明書上寫著「鼻咽癌癌細胞擴散導致器官衰竭」，但所有熱愛李瑞麟的人都知道，李瑞麟其實死於「棒球癌」，他一生為棒球奉獻，所有大喜大悲都得自棒球，李瑞麟在臨終前數月曾經不斷表示「此生無悔」，棒球鐵漢求仁得仁，但是，真的毫無遺憾嗎？答案應該是否定的，李瑞麟直到過世前仍然不斷掛念著兩個心願，一是希望美和中學棒球隊能早日重振雄風，另一個則是他仍渴望看見前鷹隊球員能重回球場打球，但是壯志未酬，李老師卻先走了。李瑞麟天上有知，相信他仍然不會承認他的壯年早逝是被棒球所害，他曾說，棒球是無辜的，棒球也是受害者，鷹隊球員也是；可是李瑞麟因為棒球太過操勞而染病，病情因為戰績壓力而不斷復發，最後眼見子弟兵因為職棒涉賭案而相繼失業，自責加上憤怒，終於一病不起。但李瑞麟就算已到癌症末期，仍然對棒球非常關心。除了繼續協助前鷹隊球員找尋當教練的機會，也時常打電話給棒球界人士，希望他們無論如何要在棒球的園地上繼續努力。李瑞麟走了，但他對台灣棒球史的貢獻，絕不會因為鷹隊的瓦解而遭抹煞，無論他曾在民國六七十年代在國際棒球舞台上連年寫下的彪炳戰績，或是他在球場上所表現的不服輸個性，將長留球迷心中。