1999-10-08(本報記者賈亦珍)
曹錦輝，一個「三振」的同義辭，一個已擁有「台灣松阪大輔」稱號的年輕投手，以兩百廿萬美元天價簽約金進軍美國職棒大聯盟，但是他說：「這只是起點。」美國職棒是曹錦輝的夢想，但敲開美國職棒的大門，不是夢想的終點，他的真正夢想是在大聯盟揚名立萬，而且成為第一位飆出一六○公里球速的中國人。「他是一個很執著又很專注的孩子。」曹錦輝在高苑工商時的教練蔡啟生說：「從很多生活小細節就知道，他一直朝著自己的夢想而努力。」最明顯的例子是他對棒球的嚴肅態度。蔡啟生說，很難得看到一個成名這麼早的球員能自律這麼嚴。與其他已成名的年輕選手完全不同，曹錦輝不但練球認真，教練開出什麼菜單都照單全收，沒聽他叫過苦，而且晚上很自動地九點多就睡覺，絕對不讓雜務纏身。蔡啟生舉例說，這次ＩＢＡ世界青棒賽住飯店時，常有球迷纏著要找曹錦輝，他卻是一進房間就緊閉房門，拒絕外界的一切打擾，因為這一刻他心中只有棒球。曹錦輝也有大哥大，也有要好的女朋友，但蔡啟生說，這些都沒有造成他的困擾，因為大哥大為的不是耍炫，不是交朋友，而是家在花蓮，方便家人聯絡，一到晚上他就關機了。女朋友則是早在國中時期就交的，人在花蓮，兩人交往至今，女朋友也知道體諒曹錦輝正在棒球路上拚鬥，很少打擾他，她知道曹錦輝的心，她也信任曹錦輝的專情，一時的分離她也都能諒解，就像曹錦輝對棒球的執著一樣，她相信曹錦輝對這份感情也是專注的。曹錦輝與棒球的結緣很偶然，卻是個甜蜜的偶然。國小三年級時，他在前往象棋社團準備報名參加的半路上，看到學校棒球隊在練球，就停下腳步看了一下，順便撿起幾個球把玩，教練看到身材不錯的曹錦輝，連哄帶騙地把曹錦輝攔截下來，這下子一個未來可能成為棋王的人變成了速球王。即使這樣，棒球在他心中也始終是一個社團活動，一個好玩的東西，這時的他其實還沒對棒球當真，也因為如此，他不在乎教練排他守那裡，小學時除了捕手外，其他位置他都玩過。但他確有天賦，國小參加的第一項比賽就拿下打擊獎，那時的曹錦輝是被認為要成為巨砲來培養的。國二時曹錦輝面臨棒球生涯最大的危機，他受傷了，而且傷得很重，右肩骨裂了，至少要休養兩個月，偏偏他又沒好好保養，使傷勢惡化，八個月過去了還未見好轉，好不容易養好了，騎機車又出車禍，傷了右手腕，這一連串的事故讓他想要放棄棒球了，但母親不讓他放棄，帶著他去求醫，把身上的傷痛一一治好，盯著曹錦輝回到球場。重生的感覺讓曹錦輝對棒球生涯有了新的體認，這時的他開始把棒球當成一回事，而在這時他進了高苑工商，碰到了教練蔡啟生。國中時曹錦輝擔任過投手，但只是玩票性質，蔡啟生卻看出他有很好的投手條件，協調性及爆發力都好，球速也不錯，而讓他專練投手，蔡啟生承認，那時對他的球速並沒有太明確的印象，因為學校沒有測速槍，不知道曹錦輝的球快到什麼程度，只是覺得這孩子球速不錯而已，直到曹錦輝有一次參加ＮＩＫＥ辦的測速比賽，飆出一四八公里球速，這才發現他的球速不只是快，還是超級快。原本在投手丘上並沒有太特出表現的曹錦輝，從那時起投起球來信心十足，「王牌投手」的美譽也隨之加諸於他身上，而美國與日本職棒球探也開始注意到這顆新星。從測速比賽的一四八公里，到青棒賽時突破一五○公里，再到今年中華培訓隊藍白對抗賽時飆出一五五公里球速，曹錦輝成為新一代的「東方特快車」，也引發了美日職棒球團的競價搶奪。曹錦輝的執著在這時又看得出來了。他身邊很多人都建議他到日本職棒，因為比較好存活，但曹錦輝執意要挑戰美國大聯盟，因為這是他一貫的夢。曹錦輝現在敲開了圓夢的大門，但他並沒有讓這些榮耀沖昏了頭，他說：「我知道我還有很多地方要努力。」他不認為自己已經是天下無敵，他知道自己還有很長一段路要走，而且這條路絕不輕鬆，他已有心理準備。蔡啟生對他信心十足，因為，憑著他一向的自律精神，蔡啟生相信曹錦輝可以在大聯盟闖出名堂。相關新聞見十版